Les disjoncteurs sont des éléments essentiels du système électrique d’une maison ou d’un bâtiment. Ils assurent la sécurité des circuits en interrompant l’alimentation électrique en cas de surcharge ou de court-circuit. Si vous souhaitez comprendre comment fonctionnent les disjoncteurs, cet article vous fournira toutes les informations dont vous avez besoin.

Généralités

Un disjoncteur est un dispositif de sécurité électrique conçu pour protéger les circuits contre les surcharges et les courts-circuits. Il joue un rôle clé en empêchant la surchauffe des câbles et en évitant les risques d’incendie. En cas de problème, il coupe automatiquement l’alimentation en électricité. Cela permet de protéger non seulement le système électrique, mais aussi les appareils connectés.

Le fonctionnement d’un disjoncteur

Un disjoncteur fonctionne en surveillant en permanence la quantité de courant qui circule dans le circuit. Si le courant dépasse une limite prédéfinie (surcharge) ou si une connexion anormale se produit entre deux fils (court-circuit), le disjoncteur interrompt immédiatement le flux électrique.

Dans ces deux cas, le disjoncteur se déclenche (on dit qu’il « saute ») et coupe l’alimentation électrique, prévenant ainsi des dommages matériels et des accidents.

Différence avec un fusible

Les disjoncteurs et les fusibles ont une fonction similaire, mais ils diffèrent par leur mécanisme. Un fusible est un dispositif à usage unique, qui fond lorsque le courant dépasse un certain seuil, coupant ainsi le circuit. Une fois fondu, il doit être remplacé. Un disjoncteur, en revanche, peut être réarmé manuellement après avoir coupé le courant, ce qui en fait une solution plus pratique et plus durable.

Les différents types de disjoncteurs

Il existe plusieurs types de disjoncteurs, chacun ayant une fonction spécifique en fonction de l’application et des besoins en matière de sécurité.

Disjoncteur unipolaire

Le disjoncteur unipolaire est utilisé pour protéger un seul fil de phase dans un circuit. Il est couramment utilisé dans les maisons pour protéger les circuits qui alimentent les prises électriques ou les lumières. Il interrompt le courant sur le fil de phase uniquement lorsqu’un problème est détecté.

Disjoncteur bipolaire

Le disjoncteur bipolaire est utilisé pour protéger deux fils : la phase et le neutre. Il est souvent utilisé dans des circuits qui nécessitent plus de puissance, comme ceux des cuisinières électriques ou des chauffe-eau. De plus, il permet de couper l’alimentation des deux fils en cas de surcharge ou de court-circuit, offrant une protection accrue.

Disjoncteur différentiel

Le disjoncteur différentiel surveille la différence de courant entre la phase et le neutre. Si une différence est détectée, cela signifie qu’une partie du courant fuit vers la terre, ce qui peut être dangereux, par exemple, en cas de contact direct avec une personne. Le disjoncteur différentiel coupe alors immédiatement le circuit pour éviter les électrocutions. En outre, c’est un élément essentiel dans les installations modernes, particulièrement dans les pièces humides comme les salles de bain.

Disjoncteur magnétothermique

Le disjoncteur magnétothermique combine deux types de protection : thermique pour les surcharges prolongées et magnétique pour les courts-circuits. Ce double mécanisme en fait une solution polyvalente, idéale pour protéger des circuits avec des charges variables, comme les moteurs électriques.

Les critères de choix d’un bon disjoncteur

Le choix d’un disjoncteur dépend de plusieurs facteurs, tels que le type d’installation, les appareils électriques à protéger, et les normes de sécurité en vigueur. Voici les principaux éléments à prendre en compte.

L’intensité nominale

L’intensité nominale est le courant maximal que le disjoncteur peut supporter sans se déclencher. Elle est mesurée en ampères (A). Il est crucial de choisir un disjoncteur adapté à la charge du circuit qu’il doit protéger. Par exemple, un disjoncteur de 10 A conviendra pour un circuit d’éclairage, tandis qu’un disjoncteur de 32 A sera nécessaire pour une cuisinière électrique.

La courbe de déclenchement

Les disjoncteurs sont classés selon leur courbe de déclenchement, c’est-à-dire la vitesse à laquelle ils réagissent à une surcharge ou à un court-circuit. Les courbes les plus courantes sont les courbes B, C et D.

• Courbe B : pour protéger les circuits d’éclairage et les prises électriques. Elle réagit rapidement aux petites surcharges.
• Courbe C : plus tolérante aux surcharges temporaires, elle est utilisée pour les appareils avec une demande de courant élevée au démarrage, comme les moteurs.
• Courbe D : destinée aux équipements industriels ou professionnels qui nécessitent une tolérance aux fortes pointes de courant.

Le type de protection

Il est recommandé d’opter pour un disjoncteur avec protection différentielle, notamment dans les pièces humides et pour les appareils à risque, comme les lave-linge ou les chauffe-eau.

En protégeant les installations contre les surcharges et les courts-circuits, les disjoncteurs réduisent les risques d’incendie et d’électrocution. Pour être sûr d’avoir une installation électrique fiable et sécurisée, contactez un électricien.